A fluência é uma tarefa cognitiva complexa que consiste na produção, num curto espaço de tempo (normalmente num minuto), do maior número de palavras possível. A fluência verbal pode ser anormal diante de problemas articulatórios, pobreza lexical, problemas de origem neurológica como afasia e disartria, e demência.

A gaguez é uma perturbação da comunicação, mais concretamente uma perturbação na fluência e padrão temporal normais da fala em que a pessoa sabe exactamente o que quer dizer, mas o seu discurso é caracterizado por repetições (“é é é um submarino”), prolongamentos frequentes de sons ou de sílabas (“hoje ch ch ch choveu”), por pausas não esperadas (“Olá Bom __dia”) e por bloqueios audíveis ou silenciosos em que o som de fala é interrompido (“B__boa escolha”).

Associado a estas características ainda se pode observar excesso de tensão física no corpo, movimentos invonluntários na face ou no corpo enquanto a pessoa fala (os “tiques”) e ainda, circunlóquios