A deglutição (acto de deglutir, engolir) é uma actividade neuro-muscular complexa. Consiste na passagem de alimentos líquidos, sólidos ou pastosos, transformados mecânica e quimicamente na boca, sob a forma de bolo alimentar, da boca para a faringe e desta para o esófago, que o liberta no estômago.

A primeira parte do processo (que inclui a abertura e encerramento da boca, os movimentos da lingua, a trituração dos alimentos e o encaminhamento do bolo para a faringe) é voluntária e as seguintes são involuntárias ou inconscientes.

A todas as alterações nos processos de mastigação e deglutição atribui-se o nome Disfagia. Esta pode surgir em pessoas de todas as idades – desde o bebé recém-nascido ao idoso.

Por exemplo, algumas crianças apresentam dificuldades nas transições alimentares, ás quais podem estar associadas hábitos orais tardios (postura da língua, chuchar), alterações da oclusão dentária, alterações de integração sensorial oral e pela introdução tardia da variação alimentar ao nível da consistência, textura e sabor..

Esta função pode também ser alterada após a sua aquisição, nomeadamente em adultos, sendo neste caso um problema de origem neurológica provocado, por exemplo, por AVC, traumatismos cranioencefálicos, doenças neurodegenerativas, doença e/ou tratamento oncológico, tratamento ortodôntico, entre outros.